英文读物 | 贫穷的本质（Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty)

在印度，99美分只能买15根小香蕉或者3磅劣质的大米。你能想象每天生活费用在99美分会是什么样子吗？我假设了一下，如果每天大约有6块钱，我能让自己生存吗？现在一个煎饼最便宜的还要7块钱呢，我居然连一个煎饼都买不起。我又实在想象不出每天吃馒头的日子该怎么撑下去。不免怀疑，真的有这么贫穷的地方吗？而，2005年，全球就有8.65亿人口（占世界总人口的13%）都是在过这样的生活。看到这样一个数据的时候我还是不敢想象。

第一，穷人通常缺少信息来源，相信那些错误的事悄．他们不清楚给儿童接种疫苗的好处，不明白基础教育的重要性．不知道该使用多少化肥，不知道哪种方法最易染上艾滋病，也不知道政治家们每天都在做些什么．当有一天他们发现那些坚定不疑的的信念是错误的时候．他们会做出错误的决定．这些决定有时会引起严重的后果．如果女孩们与成年男子发生性关系并且未采取避孕措施，或农民使用两倍于正常量的农药．这些事情的后果都是严重的。例如，由于人们不确定接种疫苗有哪些好处．再加上办事拖延的习惯，导致很多孩子失去了这样的机会．如采公民盲目选举．他们很可能会选择同种族的候选人．尽管这样做会使顽固和腐败问题变得更严重。 有很多事例可以说明．一条普通的信息可以带来巨大的变化。当然事情并不总是如此．要想产生这样的效果，这条信息必须具备以下特点：它必须是人们尚未知晓的（如“婚前禁止性行为”是人人都知道的．效果不明显） ：信息的发布方式必须是简单而有吸引力的（电影．电视剧．情心设计的报告单） ．信息的来源必须是可靠的（有趣的是．媒体看上去似乎是可靠的）．因此．当媒体发布信息称政府做得不对．政府将花费大且的成本来挽救自己的信誉。 第二，穷人肩负着生活中的多种责任。你越富有，越容易做“正确”的决定。穷人没有自来水，因此．当市政府对水进行氧化时．他们不能受益。他们买不起速溶的强化营养型麦片．因此不得不想办法确保他们及自己的孩子得到足够的营养．他们没有自动扣除功能的储蓄计划如退休计划或社会保障．因此要想办法存些钱．做这些决定是困难的，因为它需要人们考虑当下或前期做出少量付出．而回报很可能在很遥远的未来。人们拖延的习惯会把事情搞砸，对于穷人．更为麻烦的是，他们的生活本来就很困难：他们中的一些人做竞争激烈的小本生意，剩下的大部分人打散工，总要为找到下一份工作发愁。这说明通过做正确的事情，他们的生活就会得到很大改善——降低加铁/碘盐的生产成本，使人人都买得起；银行提供存钱容易但取钱代价会稍高的储蓄账户， 让每个人都能享有。如果有必要的话，政府可以对银行进行补贴，以弥补其带来的成本费用。在自来水昂贵的地方提供消毒剂以作净水处理．这样的事例还有很多。 第三，一些服务于穷人的市场正在消失，或是在这些市场中．穷人处于不利地位。穷人存款所得的利息（如果有幸拥有一个账户的话）是负利息，但贷款的利息却很高。针对穷人的医疗保险市场尚未健全，尽管医疗问题给他们的生活带来了很大影晌。 在一些案例中，技术创新或制度创新可以弥补市场发展的不足，如小额信贷市场，它向穷人发放小额贷款，利息不高．人们支付得起；又如，电子转账系统（用手机等）和个人识别系统可以在未来几年大幅削减银行成本。但是，我们还应认识到，这类市场的兴盛不仅需要靠自身的努力那么简单，有时需要政府的支持。 我们应该认识到，这可能会产生免费赠送的产品或服务（如蚊帐或到保健中心作检查） ．甚至奖励人们做有利于自身的事情，虽然这听上去有些奇怪。各类专家都不信任这种免费发放的产品和服务，即使是从纯粹成本效益的角度来看，这也可能有些夸张了。相对于收取一个固定价格来说．免费向每个人提供服务的成本常常更低。在某些情况中，这可能需要确保市场所售产品的价格具有足够的吸引力，允许市场得以发展。例如，政府可以补贴保险费用，发放代金券，而家长则可以在任何一家学校（公立或私立） 使用．或是强迫银行向每个人提供免费的账户．只收取象征性的费用。我们有必要记住，这些得到补贴的市场需要受到更严格的监管，确保其运转良好。例如．如果所有家长都能为自已的孩子找到合适的学校．那么学校代金券就非常有用：否则，这可能会成为为精明的家长提供又一优势的方式。 第四，贫穷的国家不会因为贫穷或其不堪回首的历史而注定失败。的确，在这些国家，事情很难办成。一项关于帮助穷人的计划由于被某些人接手而失败了；教师教学散漫，建筑施工时愉工减料，车辆超载以致道路塌陷等。这些事件几乎与那些经营们的经济阴谋无关，主要是由于制定政策时出现的错误造成的，包括无知、意识形态和惯性．人们期望护士完成普通人无法胜任的工作，但从没有人想过修改护士的工作职责。在印度，一位政府高官曾告诉我们．村里的教育委员会成员包括优秀生的家长和差生的家长。当我们问他们如何评定好坏的标准时（直到四年级才有考试），那位官员立刻转移了话题。然而．由于惰性，这些荒唐的规定目前还在生效。 如果表达正确的话．在不改变现有社会及政治结构的情况下，有可能对管理和政策加以改进，即便是在“良好的”制度环境下．改进的空间仍是巨大的，而在不好的环境下也有一定行动的空间：只要确保每个人都被遨请来参加村庄会议，对政府工作人员进行监督，并让他们为自身的渎职而担负起贵任，对各个阶层的政治家进行监督，并将这一信息与选民分享。向公共服务用户们说明他们应期待什么——医疗保健中心的准确工作时间，他们应当拿到多少钱（或是多少袋米）．那么．一次小的变革便可以实现。 最后．对于人们能做什么或不能做什么，最终常变为自我实现的预言。孩子们放弃上学是因为，老师（有时是父母｝认为他不够聪明；水果店老板不努力还货是因为，他们认为自己还会负债；护士不上班是因为没人对她们在岗位上抱有期望。改变人们的期望是不不容易的，却并不是不可能的：当看到村里出现了女官员时．村民们不仅不再歧视女政治家，甚至开始认为自己的女儿也具备这种发展潜力。更重要的是，成功能带采更大的成功。当一种情况得到改菩时，这种改善本身就会影响人们的信念和行为。因此，在启动一个良性循环时．人们不应害怕必要的付出（包括现金）。 除了上述5 个原因，我犷还有很多本该知道却不知道的事情。这本书旨在对这些问题抛砖引玉。如果我们拒绝懒惰和公式化的思考模式．如果我们倾听穷人的心声，理解他们的逻辑，那么我们就能制定一套有效的政策，也能更理解穷人的生活方式。基于这种理解，我们可以发现贫穷的原因，并找到解决的办法。 关于宏观经济政策和体制改革，我们不想做过多评论，但也不会忽略这项事业所暗藏的逻辑，小的变化可以带来大的影响，肠道寄生虫可能是你最不想懂的话题，但是肯尼亚的孩子为此需要在学校接受治疗，时间长达两年，而不是一年（成本是每年每个孩子1.36美元）一个人一生的费用是3269美元，如果杀虫工作更加广泛，它带来的影响会更小。如果肠道寄生虫被消灭，那些孩子可能早已投入了工作。我们注意到，2006~2008年，肯尼亚人均收入可持续增长率创历史新高，为4.5%。如果我们撬动经济政策的杠杆，那么该地经济就会呈现前所未有的增长，四年内人均收入将提高20%。但是这样的杠杆并不存在。